DEFINICIÓN
La nanotecnología es la manipulación de la materia a escala nanométrica. La más temprana y difundida descripción de la nanotecnología12 se refiere a la meta tecnológica particular de manipular en forma precisa los átomos y moléculas para la fabricación de productos a microescala, ahora también referida como nanotecnología molecular. Subsecuentemente una descripción más generalizada de la nanotecnología fue establecida por la Iniciativa Nanotecnológica Nacional, la que define la nanotecnología como la manipulación de la materia con al menos una dimensión del tamaño de entre 1 a 100 nanómetros.En esta definición refleja el hecho de que los efectos de la mecánica cuántica son importantes a esta escala del dominio cuántico y, así, la definición cambió desde una meta tecnológica particular a una categoría de investigación incluyendo todos los tipos de investigación y tecnologías que tienen que ver con las propiedades especiales de la materia que ocurren bajo cierto umbral de tamaño. Es común el uso de la forma plural de «nanotecnologías» así como «tecnologías de nanoescala» para referirse al amplio rango de investigaciones y aplicaciones cuyo tema en común es su tamaño. Debido a la variedad de potenciales aplicaciones (incluyendo aplicaciones industriales y militares), los gobiernos han invertido miles de millones de dólares en investigación de la nanotecnología. A través de su Iniciativa Nanotecnológica Nacional, Estados Unidos ha invertido 3.700 millones de dólares. La Unión Europea ha invertido[cita requerida] 1.200 millones y Japón 750 millones de dólares.3
Nano es un prefijo griego que indica una medida (10-9 = 0,000 000 001), no un objeto; de manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja.
La nanotecnología definida por el tamaño es naturalmente un campo muy amplio, que incluye diferentes disciplinas de la ciencia tan diversas como la ciencia de superficies, química orgánica, biología molecular, física de los semiconductores, microfabricación, etc.4 Las investigaciones y aplicaciones asociadas son igualmente diversas, yendo desde extensiones de la física de los dispositivos a nuevas aproximaciones completamente nuevas basadas en el autoensamblaje molecular, desde el desarrollo de nuevos materiales con dimensiones en la nanoescalas al control directo de la materia a escala atómica.
Actualmente los científicos están debatiendo el futuro de las implicaciones de la nanotecnología. La nanotecnología puede ser capaz de crear nuevos materiales y dispositivos con un vasto alcance de aplicaciones, tales como en la medicina, electrónica, biomateriales y la producción de energía. Por otra parte, la nanotecnología hace surgir las mismas preocupaciones que cualquier nueva tecnología, incluyendo preocupaciones acerca de la toxicidad y el impacto ambiental de los nanomateriales,5 y sus potenciales efectos en la economía global, así como especulaciones acerca de varios escenarios apocalípticos. Estas preocupaciones han llevado al debate entre varios grupos de defensa y gobiernos sobre si se requieren regulaciones especiales para la nanotecnología.
Presentación
La nanociencia y la nanotecnología se centran en el estudio de los fenómenos y la manipulación de los materiales a escala atómica, molecular y macromolecular, donde las propiedades difieren considerablemente de las observadas a escalas superiores.
El Grado en Nanociencia y Nanotecnología de la UAB ofrece una formación interdisciplinaria: combina conocimientos de física, química, biología y matemáticas y está enfocado a campos de aplicación como las tecnologías, los materiales, la biotecnología, la medicina, la energía y el medio ambiente. Por sus aplicaciones, esta disciplina constituye uno de los motores más importantes de la nueva industria y de la sociedad del conocimiento.
Se espera que de la nanociencia y la nanotecnología surjan innovaciones que den respuesta a muchos problemas de la sociedad actual en ámbitos como las tecnologías de la comunicación, la producción y el almacenamiento de energía, la creación de nuevos materiales, la fabricación a escala nanométrica, el desarrollo de instrumentos para solucionar problemas científicos, la tecnología de los alimentos, las tecnologías del agua y el medio ambiente o las mejoras en seguridad. Son necesarios, pues, profesionales con una formación adecuada para este nuevo sector en expansión.
El grado permite comprender los conceptos, principios, teorías y hechos fundamentales relacionados con la nanociencia y la nanotecnología, así como su aplicación a la resolución de problemas. Los estudiantes se preparan para sintetizar, caracterizar y estudiar las propiedades de los materiales a nanoescala; para manipular instrumentos y materiales propios de laboratorios de ensayos para el estudio de fenómenos a nanoescala; y para interpretar los datos obtenidos mediante medidas experimentales.
Los estudiantes se forman también en la aplicación de las normas generales de seguridad y funcionamiento de un laboratorio y en les normas específicas para la manipulación de instrumentos y materiales químicos y biológicos. Aprenden, además, a efectuar evaluaciones correctas de los riesgos sanitarios y del impacto ambiental y socioeconómico de las substancias químicas y los nanomateriales.
Otros aspectos del grado son el conocimiento de la legislación que regula la propiedad intelectual en el ámbito de la nanociencia y la nanotecnología o la familiarización con los términos relativos a este campo en lengua inglesa.Perfil del estudiante.
Las características que se recomienda que tenga el estudiante interesado en realizar estos estudios son: curiosidad, capacidad de observación y habilidad deductiva, capacidad de razonamiento lógico y análisis riguroso, de comprensión abstracta; que tenga interés por la investigación y la experimentación, rigor y método en el trabajo; y se recomienda un buen nivel académico en el ámbito de las ciencias experimentales y conocimientos de inglés.
Salidas profesionales
– Investigación, desarrollo e innovación tanto en industrias basadas en nuevos conocimientos científico-técnicos (biotecnología, microelectrónica, telecomunicaciones, almacenaje de energía, nuevos materiales, etc.) como en las industrias tradicionales innovadoras (química, farmacéutica, biomédica, cerámica, textil, etc.).
– Dirección, control y planificación estratégica de técnicas, procesos y productos nanotecnológicos, en las industrias electrónica, de telecomunicaciones, biomédica, biotecnológica, farmacológica, etc.
Evaluación
La metodología de los créditos ECTS implica una evaluación continuada, en la que se valora todo el trabajo del estudiante.
Horarios
Clases de teoría y problemas, por la mañana; prácticas de laboratorio, por la tarde.
Prácticas
Las asignaturas tienen un contenido teórico y práctico que garantiza el logro de las competencias del grado. Las prácticas de laboratorio son básicas para desarrollar la habilidad para trabajar en laboratorios y para interpretar los resultados experimentales.
La asignatura optativa Prácticas Externas, de 12 créditos, ofrece al estudiante la posibilidad de realizar una estancia en una empresa o un centro de investigación.
Miriam Puebla 